Les chefs-d'oeuvres immortels de la famille Strauss

Valses, polkas, galops ou marches, Johann père et fils, Josef et Eduard avaient fort à faire pour satisfaire l'insatiable goût des viennois pour la danse. Johann père a écrit plus de 250 compositions; Johann Strauss fils plus de 500 ! Josef Steauss, qui n'a jamais voulu devenir musicien, a tout de même composé 300 oeuvres, en dix-sept ans seulement, de même que son frère cadet.
Dans ces oeuvres magnifiques, il y en a pour tous les goûts: valses romantiques pour les amoureux, polkas légères pour ceux qui avaient avant tout le plaisir de vivre, énergiques galops et marches pleines d'allant pour les esprits vifs. Il faut se laisser porter par cette par cette musique entraînante et joyeuse de la Vienne insouciante du XIX ème siècle !
Des statistiques effectuées en 1837 révèlent que, certains soirs, plus d'un quart des Viennois se retrouvaient dans les salles de danse pour se divertir. La demande de nouvelles compositions était donc pressante, et elles étaient accueillies par un public passionné.

Johann Strauss père : à la fois modèle et rival

Sur scène, Johann Strauss père dirigeait l'orchestre tout en jouant du violon, car autrefois le chef d'orchesetre n'utilisait pas la baguette. Tantôt Galop Indien était au programme, tantôt une pétillante polka. Mais c'est la Marche de Radetzky, très enlevée, qui a rendu Johann Strauss père immortel: le thème, la victoire de général Radetzky sur les italiens, gênait quelque peu le compositeur. Mais, ajourd'hui , cette marche ne répand que bonne humeur par sa légèreté et son entrain.
Lorsque Johann Strauss fils donneà dix-neuf ans son premier concert à Vienne, quelques compositions de son père sont au programme: parmi elles, la merveilleuse valse intitulée Loreï-Rhein-Vlänge. L'artiste a ainsi rendu hommage à l'artiste qui fut aussi son modèle: son père.

L'esprit viennois dans le monde entier

Née à Vienne, la valse s'est répandue dans le monde entier. Le coeur de l'Autrichien en exil bat ainsi partout plus  fort, ses yeux brillent, son esprit se sent partout chez lui lorsque résonnent les premières mesures légèrement vibrantes du Beau Danube Bleu. En composant cette valse immortelle, Johann Strauss a créé l'hymne national secret de la République des Alpes, et, plus importat encore, du Mexique au Chili, cette mélodie émouvante touche le coeur de tout un chacun.
Johann Strauss dédia Les Bonbons Viennois à l'influente princesse Pauline Metternich, épouse de l'ambassadeur d'Autriche à Paris. Un doux souvenir de la patrie. Il suffit d'écouter les résonances mélancoliques et sensibles de Sang Viennois pour être, d'emblée, transporté dans l'âme sentimentale viennoise. Retrouvez l'autre face du caractère viennois dans la polka pétillante de joie de vivre intitulée Leichtes Blut...
A quel empereur la noble Valse de l'Empereur était-elle destinée ?  A l'empereur d'Autriche François-Joseph ou à l'empereur allemand Guillaume II ? Le fait est que cette valse majestueuse n'a pas été créée à Vienne mais à Berlin !
En revanche, le titre de la valse Neu-Wien provient d'un événement banal: l'empereur François-Joseph ordonna en 1857 une modernisation considérable de Vienne, laquelle est mentionnée dans le texte de cette valse composée à l'origine pour des choeurs.

La nature en musique

L'un des plus grand charmes de la capitale autrichienne est la somptueuse nature qui l'entour. Quels sont donc ces contes que l'on décrit dans les fameuses Légendes de la Forêt Viennoise ? Ecoutez et laissez libre cours à votre imagination !
Murmures de Printemps: comme ce titre convient bien à une valse qui, justement, respire le printemps !  La mélodie plane sur l'orchestre et fait briller le soleil de printemps, les oiseaux joyeux chantent dans l'air pur.
Entrez dans l'irrésistible polka Sous le tonnerre et les éclairs: comme un orage peut être gai quand Johann Strauss l'accompagne d'une musique enflammée. "Connais-tu le pays où les citrons fleurissent ?" demande le "Mignon" de Goethe. Ce pays, c'est, bien sûr, l'Italie, et la valse intitulée Quand les citronniers refleurissent a été créée à Turin sous le nom de Bella Italia. Les émotions italiennes passionnées se perçoivent à chaque mesure !

L'opérette

Johann Strauss fils ne composa pas moins de 16 opérettes ! Peu d'entre elles sont encore jouées aujourd'hui. Et, pourtant, la ravissante Chatzwalser est l'un des moments magiques de la superbe opérette Le Baron Tzigane. Le charme du conte exotique rayonne dans la valse Les Mille et Une Nuits, extraite de l'opérette du même nom.

La musique sur mesure

Johann Strauss fils pouvaient composer avec une incroyable rapidité lorsqu'il y était obligé. Après une longue nuit de bal, mort de fatigue il s'assied à sa table, le jour se lève, un membre du comité du Bal des ingénieurs -qui devait avoir lieu le soir même - vient le trouver et lui demande ce qu'il en est de la nouvelle valse qui devait être terminéé le soir même. Strauss n'en avait pas écrit une seule note !  En une demi-heure, à la carte, il composa Accélération, une valse qu'il dédia aux auditeurs de l'Université technique de Vienne.
C'est à l'occasion du Carnaval, et notamment d'une soirée folle, que Johann Strauss fils compose la valse, très vive et entraînante, Aimer, Boire et Chanter, créant ainsi une autre pièce musicale inoubliable
Quant à Morgenblätter (Journaux du matin), c'est une oeuvre qui s'inspire des journaux fraichement imprimés du matin. Cette valse joyeuse a été écrite pour le bal de l'association Concordia: des journalistes et des écrivains, d'où le titre approprié.
Autre évènement : l'inauguration du canal de Suez, en 1869. Le monde entier prit part aux cérémonies. Johann Strauss dfils se devait donc d'y apporter sa contribution et ce fut sa Marche Egyptienne, haute en couleur.

La gare musicale de Pawlowsk

Le nom de Tritsch-Tratsch Polka, pleine d'esprit et expressive, vient d'une revue satirique viennoise, composée en 1858, la même année que la pétillante Champagne Polka (entendez-vous sauter les bouchons de champagne ?).
Mais vous est-il possible d'imaginer que ces compositions ont été jouées dans une gare ?  C'est pourtant bel et bien dans la "gare musicale" de Pawlowsk, en Russie, que Johann Strauss fils a, pendant des années, dirigé son orchestre. Le tsar Alexandre II faisait partie des spectateurs réguliers et passionnés qui venaient spécialement de Saint-Pétersbourg par le train pour assister aux concerts de Strauss. Dans un ravissement total, ces spectateurs refusaient même souvent de rentrer à Saint-Pétersbourg par le dernier train et les concerts se poursuivaiet alors toute la nuit !
Les frères Johann et Josef Strauss se relayaient souvent à Pawlowsk. Ils ont composé plusieurs pièces ensemble comme, par exemple la charmante Pizzicato Polka. Avec cette oeuvre exquise, Johann Strauss fils a enthousiasmé non seulement les russes mais aussi le américains lors de ses tournées chez eux. De plus, il a apporté de l'exotisme aux auditeurs russes avec la Marche Persane, en revanche, la Marche Russe devait paraître familière: il la composa en 1886 spécialement pour un concert de la Croix-Rouge à Saint-Pétersbourg et la dédia au tsar Alexandre III.

Toujours en mouvement

La vie accélère son cours au XIXème siècle: les chemins de fer peuvent transporter les voyageurs où ils le désirent avec rapidité et confort et, dans de grands navires, il leur est possible de traverser l'Atlantique. Il n'est donc pas étonnant que les titres des oeuvres des Strauss reflètent cette célérité.
Il est vrai que, dans le Galop des Bandits, le moyen de locomotion a toujours quatre pattes... mais c'est un cheval rapide !
"Laissez le passage !" , crie le portier dans la polka très enlevée d'Eduard Strauss, où le cor annonce l'arrivée de la diligeance. Le Train de Plaisir souffle, klaxone et siffle dans le paysage viennois, le confort et la joie. Johann Strauss a composé son Perpetuum mobile dans le seul but de reproduire un mouvement comme une sorte de plaisanterie musicale qui n'en fiit pas. La polka rapide et très enjouée intitulée Auf Ferienreise (En vacances) est un pur produit de son imagination : en effet, Josef Strauss, très affairé, voyageait tout au plus pour donner des concerts, mais ne partait jamais en vacances, alors que, malade, il avait vraiment besoin de repos.

Josef: un inventeur, un musicien, un génie !

"Pepi" est plus doué que moi; je suis seulement plus populaire" déclarait Johann Strauss fils, modeste et humble, au sujet de son frère cadet Josef.
Effectivement Josef possédait du génie à de nombreux égards. Dans sa valse intitulée Sphärenklänge (Musique des spères), l'esprit de Josef semble planer dans l'éther, la valse Délires semble tourner sur elle-même comme un mécanisme d'horlogerie qui pourrait provenir de l'âme d'ingénieur de son créateur. La polka "française" Moulinet, qui décrit le mouvement d'un moulin à café par une métaphore, traduit le sens aigu du détail de l'homme de science. L'inventeur doué, et le musicien qu'il était malgré lui, n'était, en fait, pas du tout sensible à la nature...C'est d'autant plus étonnant qu'il s'est rendu inoubliable avec une valse au titre bucolique Les Hirondelles du Village ! Ecoutez donc dans cette oeuvre les hirondelles trisser en volant !

La polka: l'expression de la verve bohémienne

C'est de la Bohême que nous vient cette polka pleine de vie, de feu, cette musique au rythme unique que l'on ne peut confondre avec nulle autre et qui connaît, même au XXème siècle, un succès considérable.
C'est pour une fête nationnale hongroise dans la ville de Pest que Johann Strauss fils a écrit cette polka rapide intitulée Eljen a Magyar ! (Longue Vie au Hongrois !) qui a tout d'une polka très enlevée.

Feurfest (Fête du feu) est le titre d'une polka que Josef Strauss composa à la demande d'une entreprise viennoise pour la fabrication de son vingt-millième coffre-fort, probablement ignifugé...

Annen Polka (La Polka pour Anna) est ravissante et gracieuse, et l'on comprend qu'elle ait particulièrement plu à la reine Victoria d'Angleterre et à ses sujets : Johann Strauss fils se trouvant alors au royaume de sa Gracieuse Majesté dut - incroyable mais vrai ! - la jouer 82 fois de suite !

Pour l'entendre 1 fois.... cliquez ICI !